北极最大冰架现新裂痕注定难逃消失厄运

　　北极现存的最大冰架近日又发生了断裂,不禁令人担心又一个北极地标也将逃脱不了分崩离析的命运。

　　据加拿大通讯社报道,科学家们今年早期就已经发现沃德·亨特冰架(Ward HuntIce Shelf)出现了巨大的新裂痕。上周,位于埃尔斯米尔岛北部的加拿大阿勒特军事基地的警备队在向西巡逻时直接目睹了崩裂现象。

　　"加拿大的版图已经发生了变化。"特伦特大学的德里克·缪勒(Derek Mueller)说。自他于2002年发现沃德·亨特冰架出现第一次崩裂以来,冰架快速坍塌的趋势令他吃惊。"这些变化与气候变化的其它指标是一致的。"他说。

　　冰架就是巨大厚重的浮冰,埃尔斯米尔岛就曾被冰架包围过,不过这个巨大的冰架在20世纪早期就崩塌了。

　　面积约443平方公里的沃德·亨特冰架是现存冰架中最大的,甚至比上个月底坍塌的南极冰架还要大。现在,这个已有3000年历史、厚达40米的大冰块表面出现了许多深深的裂痕。

　　缪勒通过卫星图像发现了一条新裂痕,而巡逻队员找到了更多,其中一条裂缝长10公里、宽40米。

　　沃德·亨特冰架是加拿大现存的5大冰架之一,自1930年代便开始缩减。1980年代后期曾经稳定过一段时间,但随后又呈现加速断裂的趋势。缪勒说,这表明当地的气候变化已经超出了某种极限。

　　冰架的其它数据也不容乐观。

　　20世纪60年代,科学家们将水文标杆插入冰层2.5米深处,然后通过每年测量标杆超出冰面的度数来判断冰层变厚还是变薄。而今年,巡逻队员甚至已经无法找到有些标杆,这说明其所在位置的冰层已经完全融化了。

　　由于周围岛屿和附着于陆地的冰的固定作用,沃德·亨特冰架不太可能漂移出海洋,缪勒说,更可能的情况是它将逐渐地断裂崩塌,而这种断裂将是永久性的。

　　就其本身而言,沃德·亨特冰架不过是冰洋海冰的很一小部分。但它的减损却是冰面正在缓慢缩减的又一个例证。科学家猜测,这种减损将永远地改变北极生态系统,加剧全球变暖。