科学家证实高速逃逸的恒星是外来访客

• http://www.aweb.com.cn 2008年01月31日08:59 搜狐

大麦哲伦星云

　　据美国太空网今日报道，天文学家已经证实，一颗快速逃离银河系的年轻恒星确实是外来访客。这颗任性的天体是几颗逃逸恒星之一，它们的出现让天文学家洞察到我们银河系和其它星系是不安定的。此研究结果将发表在即将出版的《天体物理学杂志简报》上。

　　至今为止，科学家已经发现了大约10颗恒星从我们银河系飞奔出去，其速度超过了其重力的束缚。当大多数这种恒星以每秒数百万公里的速度穿越太空时，这些“超速恒星”的速度至少是火箭的2倍。

　　科学家认为，大多数这类恒星是被我们银河系中心驱逐出去的，是受银河系中心巨大黑洞的强大推力给推到了星系间的太空。它们的这一激烈行动让天文学家洞察了银河系中心难以看到的神秘世界，还有我们银河系附近星系和星系间太空的神秘世界。

　　动荡不安的起源

　　超速恒星是1988年作为首个理论出现的。此理论是表明星系中心的双星系统会偶尔徘徊得太近，影响了巨大黑洞的休息，于是将它们驱逐出它们的原有运行轨道。与此同时，其中一颗恒星被黑洞捕获，另一颗以惊人速度箭一般地撤离了。卡内基科学院的阿尔卡斯特·波纳罗斯参与了此次发现外来恒星由来的天文学家，波纳罗斯说：“这是加速恒星到每秒数百万公里速度的惟一办法。”我们银河系有数十亿恒星，但只有极少的恒星是被驱逐出去的，因此直到2005年科学家才看到它们的身影。

　　外来访客

　　在这10颗奇怪的恒星中，其中一颗就是HE0437-5439，它似乎比其它的同类还要奇怪一些。卡内基科学院的研究成员默西迪丝（MercedesLopez-Morales）说：“这一颗不同于其它9颗。”

　　基于它现有的状况，HE0437-5439在银河系内就应该有1亿岁左右，但它只有3500万岁。科学家仔细观察了此恒星的速度、光强度和化学组成，发现它是来自银河系附近的大麦哲伦星云(LMC)。波纳罗斯解释说：“大麦哲伦星云中的恒星比我们银河系大多数恒星的化学元素含量普遍低。”这一点正好适合HE0437-5439的特征。然而，化学组成虽然符合，但出现了一个大难题。波纳罗斯说，目前不知道大麦哲伦星云有可以将它驱逐出去的巨大黑洞。没什么迹象表明大麦哲伦星云的巨大黑洞，波纳罗斯表示。

　　撞击地球？

　　如果没有巨大黑洞，那就是星际间太空特别地空荡，才使超速恒星畅行无阻。然而，这些超速恒星得出的这一个奇怪的结论却与现有理论相矛盾。波纳罗斯说：“这似乎表明所有这类恒星可以在星系之间飞来飞去。”如果有恒星从我们银河系驱逐出去，那它们也可能被其它星系驱逐。她说，虽然我们不可能看到它们，因为它们太难从遥远星系中识别出来。目前估计可能有数千超速恒星被我们银河系的黑洞驱逐出去了，正在向各个方向远离我们而去。不过，不用担心这些星际流浪者会撞击地球或其它行星和恒星。因为太阳系有足够的空间，因此这些超速恒星可以择路逃跑到附近的星系中去。